Există două tipuri de metode de răcire pentru echipamentele frigorifice: răcire directă și răcire indirectă. Răcirea directă este instalarea evaporatorului frigiderului în cutia sau clădirea dispozitivului de refrigerare și utilizarea evaporării agentului frigorific pentru a răci direct aerul din acesta și a răci obiectul care trebuie răcit de aerul rece. Avantajul acestei metode de răcire este că viteza de răcire este rapidă, diferența de temperatură a transferului de căldură este mică, iar sistemul este relativ simplu, deci este utilizat pe scară largă. Răcirea indirectă se bazează pe evaporarea agentului frigorific din evaporatorul frigiderului, astfel încât agentul frigorific (cum ar fi saramura) este răcit, iar apoi agentul frigorific este introdus în dulapul sau clădirea dispozitivului de refrigerare, iar aerul din acesta este răcit de un schimbător de căldură. Această metodă de răcire are o viteză lentă de răcire, o diferență mare de temperatură a transferului de căldură total și un sistem complicat, deci este utilizată doar în mai puține ocazii, cum ar fi fabricarea gheții cu apă sărată și depozitarea la rece cu cerințe de temperatură constantă.
În funcție de diferite scopuri de răcire și metode de utilizare a răcirii, dispozitivele de refrigerare pot fi împărțite aproximativ în patru categorii: dispozitive de refrigerare pentru refrigerare, dispozitive de refrigerare pentru testare, dispozitive de refrigerare pentru producție și dispozitive de refrigerare pentru aer condiționat.
Dispozitivele frigorifice pentru refrigerare sunt utilizate în principal pentru depozitarea sau transportul alimentelor și a altor bunuri în condiții de temperatură scăzută, inclusiv diverse frigidere, depozite frigorifice, camioane frigorifice, nave frigorifice și containere frigorifice.